2021 tem sido um ano difícil para o planeta. Com a intensificação da mudança climática e os cientistas alertando que a humanidade está ficando sem tempo para limitar o aquecimento global a 1,5°C em relação aos níveis pré-industriais. O Relatório sobre a Lacuna de Emissões de 2021: O Aquecedor está Ligado é a 12ª edição de uma série anual que fornece uma revisão da diferença entre onde se prevê que as emissões de gases de efeito estufa estejam em 2030 e onde deveriam estar a fim de evitar os piores impactos da mudança climática.
Promessas climáticas
O Relatório 2021 sobre a Lacuna de Emissões mostra que novas promessas climáticas nacionais combinadas com outras medidas de mitigação colocam o mundo no caminho certo para um aumento da temperatura global de 2,7°C até o final do século. Isso está bem acima dos objetivos do Acordo de Paris e levaria a mudanças catastróficas no clima da Terra. Para manter o aquecimento global abaixo de 1,5°C neste século, a meta aspiracional do Acordo de Paris, o mundo precisa reduzir pela metade as emissões anuais de gases de efeito estufa nos próximos oito anos.
Se implementadas efetivamente, as promessas de emissões líquidas zero poderiam limitar o aquecimento a 2,2°C, mais próximo da meta bem abaixo do objetivo de 2°C do Acordo de Paris. Entretanto, muitos planos climáticos nacionais atrasam as ações para depois de 2030. O relatório conclui que a redução das emissões de metano dos setores de combustível fóssil, resíduos e agricultura poderia ajudar a fechar a lacuna de emissões e reduzir o aquecimento a curto prazo.
Os mercados de carbono também poderiam ajudar a reduzir as emissões. Mas isso só aconteceria se as regras fossem claramente definidas e visassem reduções reais nas emissões, ao mesmo tempo em que fossem apoiadas por acordos para acompanhar o progresso e proporcionar transparência.
Enfrentar as mudanças climáticas exigirá grandes mudanças sociais, econômicas e tecnológicas, muitas das quais são caras e exigirão grandes investimentos. Para alcançar nossos objetivos climáticos, será fundamental integrar o clima e o desenvolvimento e identificar projetos em nível de país que abordem a mitigação e adaptação e canalizem fontes e estruturas de financiamento apropriadas para esses projetos de maneira a maximizar o impacto. Esta é uma meta complexa tanto do lado do financiamento quanto do projeto, e precisará construir diagnósticos de mitigação e adaptação que mostrem a trajetória das emissões, as principais vulnerabilidades e as melhores intervenções climáticas. Esses são os pilares do novo Plano de Ação para Mudanças Climáticas (CCAP) do Grupo Banco Mundial, que lançamos em abril de 2021,
A comunidade mundial está empenhada em reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) e em tomar mais medidas para se adaptar às mudanças climáticas. Vemos isso com os países que anunciam metas de redução de GEE por meio de suas Contribuições Nacionalmente Determinadas (NDCs); financiadores e investidores anunciando o alinhamento de seus fluxos de financiamento com os objetivos do Acordo de Paris; países e empresas se comprometendo com metas de emissões zero líquidas; e anúncios, como o mais recente da China, para interromper a construção de novas usinas termelétricas a carvão no exterior.
Ao mesmo tempo, os subsídios aos combustíveis fósseis estão aumentando, o carbono é tributado de maneira muito leve e decisões ousadas para desativar a frota existente de usinas movidas a carvão e interromper a construção de novas são raras. Muitos ativos de infraestrutura são construídos com padrões desatualizados, ou nenhum padrão, e o desenvolvimento urbano não gerenciado continua em áreas de risco, como planícies aluviais e zonas costeiras. Além disso, 760 milhões de pessoas - muitas delas vivendo nos países mais pobres e responsáveis por menos de um décimo das emissões globais de GEE - continuam sem acesso à energia. Esses países precisam crescer e se desenvolver mais rapidamente, de forma resiliente e com baixo teor de carbono. Eles também precisam de grandes investimentos em adaptação e gestão de riscos, pois tendem a ser os mais afetados por eventos climáticos extremos e desastres naturais.
Nossa série de Resumos do Clima da COP26 apresenta as principais prioridades de nosso CCAP. Adicionamos ao nosso conjunto de diagnósticos centrais os Relatórios de Desenvolvimento Climático do País (CCDRs) , que já estamos lançando em 25 países. Esses relatórios fornecerão dados e diagnósticos importantes para identificar e priorizar ações que reduzam significativamente as emissões de GEE e criem adaptação e resiliência.
Nosso CCAP prioriza a adaptação porque as mudanças climáticas e os desastres naturais afetam desproporcionalmente as populações mais pobres e vulneráveis.Nossa análise conclui que a mudança climática pode empurrar mais de 130 milhões para a pobreza até 2030 e fazer com que mais de 200 milhões de pessoas migrem até 2050. Investir na adaptação para ajudar países e empresas a se tornarem mais resilientes é, portanto, crítico.
Nas transições de sistemas, estamos nos concentrando nos sistemas de maior emissão - energia, manufatura, transporte, agricultura e uso da terra e cidades. Com a energia responsável por três quartos das emissões globais, nosso CCAP enfatiza a transição energética , onde estamos apoiando os países e clientes do setor privado a se afastarem dos sistemas de energia com alto teor de carbono por meio de uma transição justa.
A ação climática requer envolvimento em um espectro de atividades, incluindo apoio a políticas, criação de um ambiente propício para investimentos, desenvolvimento e concepção de projetos e, mais importante, financiamento de projetos.Requer a correspondência e, quando pertinente, a combinação de diferentes pools de capital - comercial, concessional e doações - para o componente apropriado de cada projeto realizado. Enquanto o mundo considera formas de aumentar o financiamento climático, é fundamental desenvolver projetos de alto impacto e considerar os parâmetros de intercâmbio entre fornecedores e usuários de capital climático. Parcerias e esforços de coordenação, inclusive por meio de plataformas de país, e o desenvolvimento de maneiras inovadoras de reunir recursos de fundações privadas e empresas que buscam cumprir seus compromissos líquidos zero serão essenciais para direcionar o financiamento disponível para resultados impactantes.
O Grupo Banco Mundial é uma plataforma sólida para apoiar os países em desenvolvimento em suas prioridades de clima e desenvolvimento. Somos o maior fornecedor de financiamento climático para países em desenvolvimento e, nos últimos quatro anos, fornecemos uma média anual de mais de US $ 21 bilhões em financiamento climático.Estamos indo além e nos comprometemos a fornecer US $ 25 bilhões anuais em média, líquido de mobilização, durante o período do CCAP de 21-25, por meio de projetos e programas impactantes que reduzem as emissões de GEE, promovem a adaptação, reduzem a pobreza e a desigualdade e melhoram o desenvolvimento resultados. Lidar com as mudanças climáticas é urgente e nossa abordagem traduz ambição em ação.
Agora está claro que um foco estreito no crescimento do produto interno bruto (PIB) é insuficiente para atingir as aspirações da humanidade por uma prosperidade sustentável.Ecossistemas em bom funcionamento e populações educadas são requisitos para o bem-estar sustentável. Esses e outros ingredientes frequentemente negligenciados da riqueza nacional devem ser tratados para que o caminho do desenvolvimento seja sustentável. The Changing Wealth of Nations 2021: Gerenciando ativos para o futuro fornece a contabilidade mais abrangente da riqueza das nações, uma análise aprofundada da evolução da riqueza e caminhos para construir riqueza para o futuro. Este relatório - e o banco de dados global que o acompanha - estabelece firmemente a riqueza abrangente como uma medida de sustentabilidade e um componente-chave da análise do país. Ele expande a cobertura das contas de riqueza e melhora nossa compreensão da qualidade de todos os ativos, especialmente o capital natural. A riqueza - o estoque de capital produzido, natural e humano - é medida como a soma dos ativos que geram um fluxo de benefícios ao longo do tempo. As mudanças na riqueza das nações são importantes porque refletem a mudança nos ativos dos países que sustentam as receitas futuras. Os países acompanham regularmente o PIB como um indicador de seu progresso econômico, mas não a riqueza, e a riqueza nacional tem um impacto mais direto e de longo prazo na vida das pessoas. Este relatório fornece um novo conjunto de ferramentas e análises para ajudar os formuladores de políticas a enfrentar os riscos e orientar a ação coletiva. As contas de riqueza podem ser aplicadas em análises macroeconômicas a áreas de grande preocupação política, como mudanças climáticas e gestão de recursos naturais.
quarta-feira, 20 de outubro de 2021
Por quê os subsídios aos combustíveis fósseis são tão difíceis de eliminar ?
Fonte: www.nature.com
Por trás da luta para impedir os governos de apoiar as indústrias de carvão,
petróleo e gás
Uma máquina borrifa água para umedecer a poeira de carvão em uma mina a céu aberto na Rússia. Crédito: Andrey Rudakov / Bloomberg / Getty
Os subsídios aos combustíveis fósseis são uma das maiores barreiras financeiras que impedem a mudança do mundo para fontes de energia renováveis. A cada ano, governos em todo o mundo gastam cerca de meio trilhão de dólares para reduzir artificialmente o preço dos combustíveis fósseis - mais do que o triplo do que as energias renováveis recebem. Isso apesar das repetidas promessas de políticos de acabar com esse tipo de apoio, incluindo declarações dos grupos de nações do G7 e G20.
“Acho que todos parecem estar basicamente na mesma página que algo precisa ser feito sobre os subsídios aos combustíveis fósseis”, diz Harro van Asselt, um especialista em legislação e política climática da Universidade do Leste da Finlândia em Joensuu. “É a discrepância entre a retórica e a realidade que está começando a morder um pouco. Estamos descobrindo que é incrivelmente desafiador fazer acontecer. ”
A mudança é possível. Pelo menos 53 países reformaram seus subsídios aos combustíveis fósseis entre 2015 e 2020, de acordo com a Global Subsidies Initiative (GSI), um grupo de pesquisa em Genebra, Suíça. E o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, é o mais recente político de alto nível a jurar eliminá-los. Mas muito mais precisa ser feito. “Nos próximos anos, todos os governos precisam eliminar os subsídios aos combustíveis fósseis”, afirma a Agência Internacional de Energia (IEA) em um relatório de 2021 1 que traça um roteiro para um mundo com emissões líquidas de zero de carbono.
Como os combustíveis fósseis são subsidiados?
Os subsídios aos combustíveis fósseis geralmente assumem duas formas. Os subsídios à produção são incentivos fiscais ou pagamentos diretos que reduzem o custo de produção de carvão, petróleo ou gás. Eles são comuns em países ocidentais e muitas vezes influenciam no bloqueio de infraestrutura, como oleodutos e campos de gás, diz Bronwen Tucker, analista em Edmonton, Canadá, da Oil Change International, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos com sede em Washington DC que funciona para revelar os custos dos combustíveis fósseis.
Os subsídios ao consumo, por sua vez, reduzem os preços do combustível para o usuário final, por exemplo, fixando o preço na bomba de gasolina de modo que seja menor do que a taxa de mercado. Eles são mais comuns em países de baixa renda - em alguns, eles ajudam as pessoas a obter combustível limpo para cozinhar que de outra forma não poderiam pagar. Em outros, como no Oriente Médio, os subsídios às vezes são considerados como ajudando os cidadãos a se beneficiarem da dotação de recursos naturais de um país, diz Michael Taylor, analista de energia em Bonn, Alemanha, que trabalha na Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA) , com sede em Abu Dhabi.
A AIE e a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), órgão intergovernamental de Paris, estimam que 52 economias avançadas e emergentes - representando cerca de 90% do suprimento global de combustíveis fósseis - deram subsídios no valor médio de US $ 555 bilhões a cada ano, de 2017 a 2019. Esse valor caiu para US $ 345 bilhões em 2020 apenas por causa do menor consumo de combustível e da queda dos preços dos combustíveis durante a pandemia COVID-19 (consulte 'Subsídios flutuantes aos combustíveis fósseis').
Mas as organizações discordam sobre como estimar os subsídios. Uma complicação é que parte do financiamento público de combustíveis fósseis (como o de empresas estatais) mescla elementos de subsídios e não subsídios, aponta o Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável (IISD), uma organização sem fins lucrativos de Winnipeg , Canadá. Em um relatório publicado em 2 de novembro passado , o IISD incorpora todas essas finanças públicas no que chama de "apoio" para combustíveis fósseis e estima que o grupo de países do G20 sozinho deu uma média de US $ 584 bilhões por ano entre 2017 e 2019, mais do que a análise da OCDE-IEA. Os maiores provedores de suporte foram listados como China, Rússia, Arábia Saudita e Índia (consulte 'Estimativas diferentes').
Fonte: Referência 2
Alguns analistas argumentam que os custos ocultos dos combustíveis fósseis - como seus impactos na poluição do ar e no aquecimento global - são, na verdade, uma espécie de subsídio, porque os poluidores não estão pagando pelos danos que causam. No mês passado, o Fundo Monetário Internacional calculou 3 subsídios totais aos combustíveis fósseis em 2020 em US $ 5,9 trilhões, ou quase 7% do produto interno bruto (PIB) global, em grande parte como resultado desses custos externos. Mas alguns discordam dessa abordagem. “Os danos causados pelos combustíveis fósseis são enormes, mas eu não chamaria isso de subsídio”, diz Johannes Urpelainen, que se especializou em política energética na Escola Johns Hopkins de Estudos Internacionais Avançados em Washington DC.
Por que eles são tão difíceis de se livrar ?
Um problema são as definições. Os países do G7 e do G20 prometeram eliminar “subsídios ineficientes aos combustíveis fósseis”, embora não tenham definido claramente o que essa frase significa. “É um compromisso muito vago”, diz Ludovic Subran, economista-chefe da seguradora multinacional Allianz, que publicou um relatório sobre a eliminação de subsídios em 4 DE maio.
Alguns países não concordam que tenham subsídios para remover. O governo do Reino Unido, por exemplo, diz que não tem nenhum, embora o IISD o classifique como um dos piores dos países membros da OCDE, calculando que doou US $ 16 bilhões por ano para apoiar os combustíveis fósseis em 2017-19, em média 2 . Em grande parte, isso ocorre porque o Reino Unido abre mão de parte da receita tributária do uso de combustíveis fósseis e financia diretamente sua indústria de petróleo e gás. (Outros analistas concordam com o IISD; um relatório 5 da Comissão Europeia de 2019 chegou a conclusões semelhantes.)
“Eles rejeitam a ideia de que tenham qualquer subsídio ineficiente aos combustíveis fósseis”, diz Angela Picciariello, oficial sênior de pesquisa em clima e sustentabilidade do Overseas Development Institute em Londres. Portanto, “é muito difícil engajá-los nisso”. (O governo do Reino Unido não respondeu ao pedido de comentários da Nature .) O país anunciou em 2020 que encerraria o apoio à energia de combustíveis fósseis no exterior.
Além do mais, cada nação tem suas próprias razões para subsidiar os combustíveis fósseis, muitas vezes entrelaçadas com suas políticas industriais. Existem três barreiras principais para remover os subsídios à produção, disse Urpelainen. Em primeiro lugar, as empresas de combustíveis fósseis são grupos políticos poderosos. Em segundo lugar, existem preocupações legítimas sobre a perda de empregos em comunidades que têm poucas opções alternativas de emprego. E em terceiro lugar, as pessoas frequentemente temem que o aumento dos preços da energia possa deprimir o crescimento econômico ou desencadear a inflação.
Vista aérea do pátio de carvão que sustenta uma usina siderúrgica em Nanjing, leste da China. Crédito: Feature China / Barcroft Media / Getty
No entanto, essas barreiras são superáveis, como alguns países demonstraram. O dinheiro não dado a empresas de combustíveis fósseis pode ser redistribuído para compensar os efeitos do aumento dos preços da energia. De acordo com o GSI, as Filipinas, Indonésia, Gana e Marrocos introduziram transferências de dinheiro e apoio social, como fundos de educação e seguro saúde para famílias pobres, para compensar a remoção dos subsídios. Os governos também precisam de um plano para ajudar os trabalhadores que trabalham com combustíveis fósseis a encontrar empregos diferentes, acrescenta Subran.
Uma maneira de superar a hesitação política para remover os subsídios à energia é manter o apoio, mas simplesmente torná-lo dependente de uma mudança para uma energia mais verde, disse Subran. As empresas estatais que apóiam os combustíveis fósseis podem diversificar-se em renováveis, acrescenta Picciariello, citando a Ørsted, a empresa estatal dinamarquesa que passou de uma empresa de combustíveis fósseis a um dos maiores produtores de renováveis do mundo.
Os períodos de preços baixos do petróleo são geralmente considerados bons para remover os subsídios ao consumo, porque os preços de varejo podem ser mantidos estáveis. De acordo com o IISD, a reforma dos subsídios na Índia - um importador de petróleo - reduziu significativamente seu apoio ao petróleo e gás entre 2014 e 2019, aproveitando os baixos preços do petróleo (consulte go.nature.com/3ae5uff ). (Apesar disso, o IISD conta com o apoio geral na Índia em aumento 2 , devido aos investimentos crescentes de empresas estatais e instituições de financiamento público.)
Uma trabalhadora na jazida de carvão de Jharia, na Índia, onde uma grande quantidade do carvão do país é extraída. Crédito: Jonas Gratzer / LightRocket / Getty
Os preços baixos do petróleo também ajudaram a Arábia Saudita a começar a aumentar seus preços domésticos de combustível fóssil e eletricidade altamente subsidiados, que estão entre os mais baratos do mundo, diz Glada Lahn, especialista em recursos ambientais e energéticos do instituto de política Chatham House, em Londres. O país fez “um progresso significativo” ao aumentar gradualmente os preços dos combustíveis desde 2016, diz ela. Ele amorteceu os impactos dos aumentos de preços, oferecendo transferências de dinheiro para famílias de baixa renda - embora agora tenha limitado os preços dos combustíveis novamente para estimular a economia após a pandemia de COVID-19.
É importante que os países tenham o cuidado de garantir que as políticas climáticas não prejudiquem as comunidades de renda mais baixa, observa Tucker: quando o Equador introduziu um rápido aumento nos impostos sobre os combustíveis em 2019, protestos generalizados dos cidadãos levaram o governo a reintroduzir os subsídios. Quando a Índia diminuiu seus subsídios para o gás liquefeito de petróleo (GLP), esperava que dar cilindros de GLP gratuitos às populações rurais para uso como combustível para cozinhar, um plano que havia anunciado em resposta ao COVID-19, compensaria os preços mais altos. Mas não deu a eles o suficiente, diz Vibhuti Garg, especialista sênior em energia do IISD em Nova Delhi. Isso significa que as pessoas, em vez disso, queimam madeira e outros biocombustíveis - o que pode levar a emissões mais altas de carbono.
O GSI destaca o Egito como um exemplo de como remover bem os subsídios. Em 2013, o país gastou cerca de 7% de seu PIB em subsídios aos combustíveis fósseis, mais do que seus gastos com saúde e educação juntos, de acordo com um relatório do Banco Mundial 6 . Mas então ele retrocedeu o financiamento, reduzindo-o para 2,7% no orçamento de 2016–17. O governo se comunicou com os cidadãos durante as mudanças e usou o dinheiro para apoiar a saúde e a educação. No entanto, alguns comentaristas disseram que o apoio insuficiente foi dado às famílias pobres.
Que efeito a redução de subsídios teria sobre a mudança climática?
Remover os subsídios ao consumo em 32 países cortaria suas emissões de gases de efeito estufa em uma média de 6% até 2025, de acordo com um relatório de julho do IISD 7 . Isso está de acordo com um relatório das Nações Unidas de 2018 8 sugerindo que a eliminação gradual do apoio aos combustíveis fósseis poderia reduzir as emissões globais em entre 1% e 11% de 2020 a 2030, com o maior efeito ocorrendo no Oriente Médio e Norte da África (consulte 'Reduções de carbono '). Essa redução poderia ser ampliada se o dinheiro que teria subsidiado os combustíveis fósseis fosse usado para apoiar a energia renovável.
Fonte: Referência 7
Um relatório de 2020 da IRENA 9 rastreou cerca de US $ 634 bilhões em subsídios ao setor de energia em 2020 e descobriu que cerca de 70% foram para combustíveis fósseis. Apenas 20% foram para geração de energia renovável, 6% para biocombustíveis e pouco mais de 3% para nuclear. “Este desequilíbrio avassalador de subsídios entre combustíveis fósseis e energia limpa é um obstáculo para alcançarmos as metas climáticas de Paris”, disse Taylor, que escreveu o relatório. O saldo desses números varia de ano para ano, porque os subsídios aos combustíveis fósseis variam em grande parte dependendo do preço do petróleo, acrescenta.
O relatório da IRENA também traçou um cenário de como os subsídios globais de energia podem mudar até 2050 para ajudar a limitar o aumento da temperatura global para menos de 2 ° C, em comparação com os níveis pré-industriais. Ele vê os subsídios para combustíveis fósseis e eletricidade renovável caindo e passando para energia renovável em transportes e edifícios, e para medidas de eficiência energética (veja 'Mudanças no futuro'). No entanto, algum suporte de combustível fóssil é mantido, quase todo o que reforçaria a captura e armazenamento de carbono para processos industriais como a produção de cimento e aço.
Fonte: Referência 9
Quais são as perspectivas de reforma a curto prazo?
Antes da cúpula do clima COP26 em novembro em Glasgow, no Reino Unido, a presidência italiana do G20 disse que pressionará por mais progressos na eliminação dos subsídios aos combustíveis fósseis. Em janeiro, Biden emitiu uma ordem executiva dizendo às agências federais que cortassem os subsídios aos combustíveis fósseis sob seu controle direto. No entanto, a aprovação legislativa pelo Congresso seria necessária para encerrar a maioria das isenções fiscais e incentivos financeiros para a indústria de petróleo e gás dos EUA.
Enquanto isso, o presidente da Rússia, Vladimir Putin, disse que o país tentará ser neutro em carbono até 2060 - mas sua economia ainda é muito dependente de combustíveis fósseis, com planos de desenvolver novos campos de petróleo e gás, disse Vasily Yablokov, chefe de clima e energia da a filial russa do grupo de campanha ambiental Greenpeace, em São Petersburgo. “A retirada dos subsídios seria percebida como um choque que também afetará o consumidor”, afirma.
Alguns defensores do clima também alertam contra novos subsídios aos combustíveis fósseis que estão sendo desenvolvidos em nome da redução de emissões. Tucker desconfia, por exemplo, dos subsídios para o hidrogênio 'azul' - um termo usado para o processo no qual o hidrogênio é feito a partir de combustíveis fósseis e o dióxido de carbono emitido como subproduto é capturado e armazenado. O presidente de uma importante associação da indústria de hidrogênio do Reino Unido deixou seu cargo em agosto, dizendo que as empresas de combustíveis fósseis estavam promovendo projetos que “não eram sustentáveis”, para acessar bilhões em subsídios do contribuinte.
Nas periferias das cúpulas do G20 e do G7, grupos de pequenos países há muito trabalham juntos para tentar construir um consenso sobre a reforma dos subsídios. Uma iniciativa sobre comércio e mudança climática lançada pela Costa Rica, Fiji, Islândia, Nova Zelândia e Noruega em 2019 visa estabelecer um acordo baseado em membros em que os países eliminariam gradualmente os subsídios aos combustíveis fósseis e removeriam as barreiras ao comércio de bens ambientais e Serviços. Esses países não são os maiores fornecedores de subsídios, mas isso poderia abrir um “precedente para o desenvolvimento de regras vinculantes sobre a limitação dos subsídios aos combustíveis fósseis, que de outra forma não existem”, diz van Asselt.
Não é suficiente eliminar apenas os subsídios, diz Tucker: em última análise, o objetivo deveria ser impedir os governos de conceder licenças às empresas para extrair combustíveis fósseis. Mesmo assim, ela se anima com os debates ativos sobre a reforma dos subsídios em países como Canadá, Estados Unidos e Reino Unido. “Acabar com os subsídios é algo que pode ser conquistado agora”, diz ela.
Geddes, A. et al. Dobrando e Dobrando para Baixo: Cartão de Pontuação do G20 sobre Financiamento de Combustíveis Fósseis (Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável, 2020).
Parry, I., Black, S. & Vernon, N. Ainda não obtendo os preços corretos da energia: uma atualização global e nacional dos subsídios aos combustíveis fósseis . Documento de Trabalho do FMI WP / 21/236 (Fundo Monetário Internacional, 2021).
4
Zimmer, M., Kuhanathan, A. & Badre, A. Abolishing Fuel Subsidies in a Green and Just Transition (Allianz, 2021).
Kuehl, J. et al. Redução de emissões por meio da reforma e tributação do subsídio aos combustíveis fósseis (Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável, 2021).
O reator nuclear que pode ser 'santo graal' da energia para China
Fonte; www.bbc.com
A China tem cerca de 50 usinas nucleares, mas nenhuma como a que será testada em Wuwéi
O reator que a China está prestes a testar é pequeno, mas tem uma importância enorme para o futuro energético do país e do mundo.
Perto da cidade de Wuwéi (província de Gansu, centro-norte), vai ser colocado em operação um reator nuclear com cerca de três metros de altura e capacidade para gerar dois megawatts, que é suficiente para abastecer cerca de mil residências.
Gerar tão pouca energia não parece um bom negócio frente às centenas de milhões de dólares que a China investiu neste projeto.
Mas é o tipo de reação nuclear e processamento que será testado que deixa os cientistas de todo o mundo ansiosos para ver seus resultados.
"A questão de hoje é: as tecnologias de suporte estão prontas para fazer do reator de sal fundido (MSR, na sigla em inglês) a tecnologia da próxima geração?", diz o engenheiro nuclear Charles Forsberg, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês), nos EUA.
"O teste chinês é importante porque é o primeiro passo para repensar o caminho da energia nuclear: se as coisas mudaram e agora há outro rumo", explica ele à BBC News Mundo, serviço de notícias em espanhol da BBC.
Sal fundido e tório
Uma das melhores fontes para produzir eletricidade — apesar de ter tido sua imagem manchada por acidentes como Chernobyl ou Fukushima — é desde sua invenção a energia nuclear.
Gera mais eletricidade do que as outras, quase não emite dióxido de carbono, garante um abastecimento contínuo, usa combustíveis relativamente acessíveis e seus resíduos são muito mais controláveis do que de outras fontes.
A maioria das usinas nucleares do mundo usa urânio como combustível.
As usinas termodinâmicas produzem vapor, e não dióxido de carbono
Mas o que está sendo testado na China é um método que, embora não seja novo, nunca foi testado em uma escala tão grande.
Eles estão usando sal fundido de fluoreto combinado com tório, um elemento químico encontrado em minerais que é "quatro vezes" mais abundante no planeta do que o urânio, diz Forsberg.
Em um reator, os dois elementos se combinam para produzir uma reação física (fissão) que gera mais calor do que o método tradicional, que utiliza urânio-235/238 combinado com plutônio.
"Os reatores de sal fundido fornecem calor a temperaturas mais altas do que outros reatores, entre 600°C e 700°C. O calor a temperaturas mais altas é mais valioso", afirma Forsberg.
Outra vantagem, em teoria, é que os resíduos radioativos podem ser eliminados no mesmo processo, evitando que caiam em mãos erradas, como fabricantes de armas nucleares.
E como esse tipo de processo não requer água, como nas usinas nucleares que utilizam urânio-235, o reator de sal fundido pode ser construído em locais remotos e, assim, evitar qualquer possível risco à população, como vimos em Chernobyl ou Fukushima.
Tudo isso o levou a ser descrito como o "Santo Graal" das fontes de energia.
O tório é quatro vezes mais abundante na Terra do que o urânio
Mas os especialistas dizem que tudo isso ainda precisa ser provado no teste chinês, por isso é tão importante.
"Com a necessidade crítica de reduzir as emissões de carbono e a crescente demanda mundial por eletricidade, é urgente comercializar tecnologias avançadas de reatores", diz o engenheiro nuclear Everett Redmond, do Instituto de Energia Nuclear dos Estados Unidos, à BBC News Mundo.
Para Forsberg, "o reator de sal fundido com tório/urânio-233 é o caminho alternativo" na indústria elétrica que usa fonte nuclear.
"Há grandes vantagens potenciais em termos de segurança e gerenciamento de resíduos, mas desafios técnicos importantes", diz o cientista do MIT.
O que vem por aí?
A China revelou em agosto que está prestes a realizar os primeiros testes em seu reator experimental construído no deserto de Gobi, na província de Gansu.
O país asiático investiu cerca de 3 bilhões de yuans (US$ 500 milhões) em um programa iniciado em 2011 para investigar o uso de sal fundido e tório/urânio-233.
O reator construído e operado pelo Instituto de Física Aplicada de Xangai (IFAS, na sigla em inglês) é o primeiro a testá-lo para um uso comercial: fornecimento de eletricidade.
A China construiu várias usinas de energia, mas a da província de Gansu é única no mundo
Outros países já haviam experimentado há décadas esse processo, mas acabou ficando apenas em ensaios porque não existia a tecnologia necessária para manejá-lo.
Não só requer que a fissão nuclear funcione bem, como também que o processo para obter calor e transportá-lo para uma usina termodinâmica opere corretamente. E que os testes de falha sejam controláveis.
"Muitos dos desafios do reator de sal fundido desapareceram devido aos avanços em outros campos ao longo de 50 anos", como a tecnologia de bombeamento necessária para esse tipo de reator, que já é usado em usinas solares, explica Forsberg.
Os operadores da IFAS esperam agora que tudo corra conforme planejado para levar a tecnologia a uma escala maior.
Por que é futurista?
A energia gerada pelo reator experimental de Wuwéi terá capacidade mínima de 2 megawatts para abastecer mil casas.
O plano é que até 2030 seja construído um reator que gere cerca de 370 megawatts, capacidade que forneceria eletricidade a mais de 185 mil residências.
Ao gerar uma temperatura mais alta, próxima a 700 ° C, um reator de sal fundido se torna mais valioso para a indústria elétrica.
No mesmo deserto da província de Gansu, a China já possui diversos projetos que buscam substituir energias poluentes
"O calor em uma temperatura mais alta resulta em ciclos de energia mais eficientes: uma fração maior de calor é convertida em mais eletricidade", explica o cientista do MIT.
E como em tese sua construção tem um custo semelhante a outras usinas nucleares existentes, o benefício aumenta.
"Se dois reatores têm características de custo idênticas, o reator que produz temperaturas mais altas gera um produto mais valioso", indica Forsberg.
A China garantiria então possuir a tecnologia mais avançada, segura e limpa para geração de energia do mundo.
Não exclusiva, pois Redmond explica que nos Estados Unidos algumas empresas também estão tentando criar reatores a sal fundido. Mas, sim, comprovada.
"Todos os projetos de reatores avançados têm grande potencial, por isso apoiamos e encorajamos o desenvolvimento acelerado, a demonstração e a implantação comercial de tecnologias de reatores avançados", acrescenta Redmond.
Mesmo assim, os cientistas que estão atentos ao que acontece na China ainda têm suas dúvidas: será que vai funcionar?
Mas o simples fato de uma ideia concebida há décadas estar prestes a ser colocada à prova faz com que todos se voltem para o pequeno reator de Wuwéi.
